Dengan Brasil diprediksi kuat melenggang ke babak 16 besar, satu tempat lainnya bakal diperebutkan Kroasia dan Meksiko saat keduanya bertemu, Selasa (24/6) dini hari. Kroasia akan memaksakan kemenangan sementara hasil imbang sudah cukup untuk membawa Meksiko ke babak 16 besar.
Tren penampilan Kroasia sendiri tengah menanjak usai kalah 1-3 dari Brasil di laga perdana. Mario Mandzukic yang kembali dimainkan menyumbang 2 gol saat Kroasia menang telak 4-0 melawan Kamerun.
Sammir yang tampil apik saat melawan Kamerun besar kemungkinan akan kembali dipertahankan sebagai starter. Dengan begitu, Mateo Kovacic sekali lagi mengawali laga dari bangku cadangan. Dengan tidak ada pemain cedera, pelatih Niko Kovac kemungkinan tidak akan banyak melakukan perubahan komposisi pemain.
Beralih ke Meksiko, tampil apik saat menahan imbang Brasil 0-0, pelatihMiguel Herrera takkan banyak merombak susunan pemain. Javier Hernandez sekali lagi mengawali laga dari bangku cadangan untuk memberi tempat kepada duet Giovani Dos Santos dan Oribe Peralta.
Kiper Guillermo Ochoa yang sebelumnya tampil apik bisa kembali menjadi andalan untuk menjaga keperawanan gawang Meksiko. Kehadiran Ochoa sentral bagi Meksiko mengingat hasil imbang sudah cukup bagi mereka lolos ke babak 16 besar.
DATA DAN FAKTA
- Kroasia sudah memenangkan dua dari tiga pertemuan melawan Meksiko (sekali kalah).
- Meksiko memenangkan pertemuan terakhir berkat gol penalti dari Cuauhtemoc Blanco di tahun 2002. Laga itu sekaligus menjadi satu-satunya pertemuan terdahulu kedua tim di Piala Dunia.
- Kroasia tidak pernah kebobolan lebih dari satu gol melawan Meksiko. Sementara Meksiko hanya berhasil menang 7 kali dari 30 pertemuannya melawan tim asal Eropa.
- Meksiko butuh hasil imbang untuk lolos ke babak 16 besar, sementara Kroasia butuh kemenangan untuk menjamin langkah mereka maju ke babak selanjutnya.
- Meksiko bisa saja lolos ke babak 16 besar dengan hanya bermodalkan satu gol di penyisihan grup. Sementara Mario Mandzukic sejuh ini bermain efektif dengan kedua shot on goalnya berbuah gol.
- Kroasia mencetak lebih gol lebih banyak ke gawang Kamerun dibandingkan dengan total gol mereka di 5 laga Piala Dunia terakhir.
- Kroasia tidak pernah memenangkan laga terakhir babak penyisihan grup di Piala Dunia (sekali imbang dan dua kali kalah).
- Meksiko tidak pernah memenangkan laga terakhir babak penyisihan grup di Piaal Dunia sejak 1986.
Kroasia
- Rata-rata umur skuat: 27
- Termuda: 20 (M. Kovacic)
- Tertua: 35 (S. Pletikosa)
- Pemain di bawah 21 tahun: 4
Meksiko
- Rata-rata umur skuat: 26,8
- Termuda: 21 (D. Reyes)
- Tertua: 35 (R. Marquez)
- Pemain di bawah 21 tahun: 1
